bound for AFRICA

　日没直後に、ホテルへ戻ったわしら。
　メシを食うヒマもなく、ナイトサファリに出発しました。
　朝の時と同じく、三台の車に分かれてサファリクルーズ！

　ちなみに夜のため写真撮影はできなかったので、あしからず。（謝）

　今回は、英語がバッチリな添乗員さんの乗っている車になったので、解説は完璧！……ではありますが、朝の時みたいな現地の人との「下手なりな」コミュニケーションというモノはありませんでした。
　言葉が通じる人がいるというのも、善し悪しですな。
　ちなみに朝、運転してくれたカニさんは、別のお客さんを担当。
　添乗員さんいわく、レンジャーの技術に差はなくて、運の善し悪しだけ……なのだそうデスが、やっぱし大当たりした人の車にまた乗りたいと思うのが、人情というモノです。（苦笑）

　ホテルの敷地を出たわしらは、朝とは反対に左折して進む。
　朝と夜とでは行く場所が違う……という話は聞いていたけど、なして違う場所なのか？
　ちなみに夜は、運転主兼ガイドのレンジャーさんの他にもう１人、別なレンジャーが乗り込んでいる。
　なぜに２人なのか？
　……それらの謎は、しばらく走ってから判明する。

　しばらく走ると、車は舗装された道路を外れ、道無き道を進み始める……と、そこで車が停車して、もう１人のレンジャーが車から降りる。
　そして、運転席脇から何やらコードがついたモノ取り出す。

　レンジャーさん、車の屋根に登ってから、それを受け取る！
　屋根の上から、一条の光が闇を穿つ！
　そう、もう１人の方は、屋根の上でサーチライトを照らす係だったのです。
　……にしても、屋根って言ったって布が運転席上に張ってあるだけで、メチャメチャ安定が悪そう。
　道というほど立派じゃないサバンナを走るのは、僕なら絶対カンベンして欲しい所。
　アフリカさんは、根性の据わり方が違うのぅ。
　……ちなみに今回は、車が満席だったのですが、朝の教訓から真ん中の席をゲットしておきましたよ。（笑）

　んで、車はサバンナに分け入って行くのじゃが、朝とはちょっと違う所があった。
　たとえば、草むらの中に、ハイエナやジャッカル、ワイルドキャットなどがいたのデスが、発見すると車はズカズカ近くまで寄って行っちゃう！
　ハテ？、朝は既定の道から外れちゃイケなかった気が……
　……とか思ったら、何とココ、チョベ国立公園の敷地じゃナイらしい。
　国立公園といっても、柵があるワケじゃないので、敷地外にも野生動物は自由に出入りしてるとか。
　ナイトサファリは、国立公園外の場所を見てまわるので、どこへだろうと車が入りさえすれば、アタックをかけられるとのコト。

　……でもそれって、近所の草むらを散策してるようなモノじゃない？
　そーゆートコにも野生動物がいるって、つくづく「ワイルドピュア・シンプルライフ」を実感しましたよ……その場で、ぐぅ。（ｂｙ太陽のしっぽ）

※　かーちゃんにこの文章を読ませてみたトコロ、チョベ国立公園は、夜間立入禁止なのだとか。
　　だもんで、ナイトサファリは国立公園の敷地外でやるんだって。
　　そーゆー話は、聞き逃しておりましたよ、テヘッ。（2000.09.02）

　とまぁ、近所の草むらをサファリカーで驀進する我ら。
　やっぱ昼間とは、出てくる動物が違います。
　当然ながら、夜行性の動物が多い。
　距離が遠いので、写真撮影は諦めていたのじゃが、闇間にゾウが出現した時は、さすがにカメラを取り出しました。
　左の草むらに、ゾウがいたのである。
　……が、防寒対策に軍手をしてたおかげで、カメラの操作がままならず、ゾウが車の前を横切った時も、ろくに見物できずじまいで……トホホ。

　ちなみにわしら、メジャーな野生動物は大概、見物しておるのじゃが、キリンだけはまだ見ていない。
　なんか一度、バスの窓からキリンの首が見えた！……というツアーの人もいたのじゃが、ほとんどの人は見ていない。
　朝も昼も、結局キリンは見てませぬ。
　……ちうこって、わしらツアー参加者の群集心理としては、「他の動物はもうイイから、キリンを見せよ！」的な雰囲気になってた。

　例によって、広めの場所で休憩を取ってから、またまたサバンナを驀進。
　添乗員さんによると、キリンがいた気配があるらしい……とレンジャーさん達が言ってるとのコトなので、すべからくキリン探しのナイトサファリになったのデス。

　南十字星[サザンクロス]が輝く満天の空の下（どれがそうかは、イマイチよくわからんかったケド）、わしらはキリンを求めて走りまくり。
　ウサギだの、フクロウだのは見たのじゃが、やっぱしキリンはおらず。
　住宅街のほうに出たところで、残念ながら時間切れ。

　ホントの事をいえば、オスライオンや、シマウマ、ヒョウやチーターだって見てないのじゃが、なんかツアー内では、キリンが大人気でありました。
　はぁ、キリン、キリン！